El artículo que usted está leyendo es una colaboración del Ing. Rodolfo Villavicencio, asesor de Finca El Cascajal.

El proceso de producir café ha sufrido constantes variaciones a través de los años, unas regiones han sido más exitosas que otras. ¿Cuál es el secreto? Esta es la pregunta que todos nos hacemos. No cabe duda que una buena parte del éxito se debe a la investigación en todos los campos que están involucrados, así como por la tenacidad de las personas.

Todos en la vida debemos tener metas, a corto, mediano y largo plazo. ¿Cómo quiere tener sus cafetales el año entrante? ¿Cómo van a estar sus cafetales en cinco años? ¿Cómo van a estar sus suelos y sus cafetales en 25 años? Estas preguntas no son de fácil respuesta, pero se debe tener un plan para hacerles frente.

Nuestros antepasados cafetaleros tuvieron la dicha de contar con los extremos del clima en Brasil, el mayor productor de café y próximo mayor consumidor mundial; los actuales jóvenes cafetaleros no van a ser tan afortunados. Guatemala ha hecho un gran esfuerzo en materia de vender la calidad de taza de nuestros granos, y esta es la única opción que miro para Guatemala si quiere seguir produciendo café sosteniblemente, además que debemos aprender a producir raíces y lograr altas producciones.

¿Cómo manejar sus suelos?
¿Por qué se habla y se lee tanto acerca de lixiviación de bases en los suelos? Porque es un fenómeno que ocurre en todos los suelos. La lluvia causa pérdida de los nutrientes. ¿Qué hacer?

Plantación brasileña de café con pasto Brachiaria decumbens

Plantación brasileña de café con pasto Brachiaria decumbens La investigación en Brasil les ha llevado a implementar la cobertura de suelos con pastos. Esa masa de materia verde es una barrera contra la lixiviación y escurrimiento, además de ser un reciclaje de nutrientes ya que el pasto producido y cortado se deja sobre el suelo.

Algunos pastos tienen la capacidad de penetrar sus raíces hasta 3 metros. Cada vez que se cortan los pastos, se produce muerte de raíz, por lo tanto se está aumentando poco a poco el porcentaje de materia orgánica (MO) del suelo.

La cobertura vegetal hace que el abono aplicado no sea llevado por la lluvia a zonas donde no hay raíces

¿Cuál es la meta principal a corto plazo en Esquipulas?

Producir raíces

¿Cómo son los suelos en Esquipulas?

Estos suelos, cuando son nuevos, son balanceados, niveles medio-altos de Potasio, niveles medios de Calcio y Magnesio, niveles bajo-medios de materia orgánica. Son suelos muy susceptibles a acidificarse, y los niveles de Aluminio intercambiable pueden llegar ser muy altos. Debido a esta condición de acidez, son suelos que si se manejan mal, pueden detener el desarrollo y producción normal de raíces, todo en detrimento de la producción. Hay que trabajar con los caficultores para que conozcan las bondades de esparcir más el fertilizante a la hora de aplicarlo. La carga ácida de los abonos se diluye mientras más suelo toca.

Manejo de Podas

La planta de café es una máquina productora de carbohidratos, pero también los consume. Cada grano de café necesita al menos 20-25 cm2 de área foliar para alimentarlo. La planta al ir envejeciendo año tras año va formando tejido improductivo. El café produce en tejido formado 1 año anterior, no produce en tejido viejo. Las podas reducen la bianualidad de las producciones Las fincas cafetaleras que poseen un sistema de podas anual, están año tras año formando tejido nuevo, lo que les permite producciones constantes. ¿Qué pasa si su finca tiene producciones bianuales y por mala suerte su producción baja le toca el año de excelentes precios del grano?

Objetivos

El punto medular de nuestro trabajo es la siembra de Brachiaria decumbens en las calles del cafetal. Mantener la fertilidad de los mejores suelos y balancear los suelos con problemas Producción masiva de raíces Eficientizar la producción y consumo de carbohidratos en el café Producir una taza de excelentísima calidad Aumentar la productividad en los cafetales.